Faszination Hornhaut

Mit klarem Sehen zu mehr Lebensqualität verhelfen: Wir haben mit Dr. med. Daniel Kampik, Oberarzt an der Universitätsaugenklinik Würzburg und Leiter der Lions Hornhautbank Würzburg, über die Besonderheit seiner Arbeit und die Ursachen hornhautbedingter Blindheit gesprochen.

Was macht Ihre Tätigkeit als Augenhornhautspezialist so besonders?

Die Hornhaut ist das erste, was man bei der Untersuchung an der Spaltlampe sieht. Die Klarheit der Hornhaut fasziniert mich dabei immer wieder. Sie ist schließlich Voraussetzung für das gute Sehen. Bei der Hornhaut kommt es aber nicht nur auf die Klarheit, sondern auch auf die Form an. Nur die richtige Form bringt eine korrekte Optik mit sich und damit erst ein klares Bild auf der Netzhaut. Was jetzt in letzter Zeit zusätzlich faszinierend ist: Mit den lamellären Techniken gibt es neue und erweiterte Indikationsgebiete. Die DMEK (Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty) war die größte Veränderung, die sich in den letzten zehn Jahren aufgetan hat. Früher musste man sehr zurückhaltend sein, bis man dem Patienten eine Hornhauttransplantation empfehlen konnte. Werden alle Schichten der Hornhaut transplantiert, braucht es eine lange Zeit, bis sich das Auge erholt und das Sehen wieder besser ist. Das Warten darauf und die aufwändige Operation wollen viele Patienten im Alter nicht mehr auf sich nehmen. Nach einer DMEK können Patienten nun aber nach nur wenigen Wochen sehr viel besser sehen. Die ganze Operation kann sogar in örtlicher Betäubung durchgeführt werden. Da sind wir mit der Indikation dieser Operation sehr viel großzügiger geworden.

Mit welchen Beschwerden kommen die meisten Patienten zu Ihnen?

Die Patienten kommen zu uns, weil sie unter trübem, grauem Sehen leiden. Das ist z. B. bei den Hornhautdystrophien der Fall, die die hintere Hornhautschicht, das Endothel, betreffen. Die Fuchs’sche Endotheldystrophie führt mittlerweile am häufigsten zu einer Hornhauttransplantation. Heutzutage reicht es aus, wenn man dabei nur das Endothel, d. h. die innerste Schicht transplantiert. Aber auch die Veränderung der Form einer Hornhaut, wie z. B. der Keratokonus führt zu einem schlechten, unscharfen Sehen. Da wiederum kann durch eine Transplantation der vorderen Hornhautanteile ein besseres Sehen erreicht werden, das nennt sich DALK (Deep Anterior Lamellar Keratoplasty). Im Alltag sehen wir oft auch infektiöse Hornhauterkrankungen, hervorgerufen durch Bakterien, Viren oder Pilze. Hier gilt es, eine Hornhauttransplantation im Akutstadium der Infektion zu vermeiden. Das gilt auch für die immunvermittelten Erkrankungen der Augenoberfläche, die ohne Behandlung zur Perforation, einem Reißen der Hornhaut führen können.

Ist Ihnen ein Patient mit besonderem Heilungserfolg im Gedächtnis geblieben?

Bei einem Patienten haben wir lange überlegt, ob wir ihn überhaupt operieren sollen, weil er schon ein älterer Patient war und sich eigentlich nicht mehr operieren lassen wollte. Er litt an einem Keratokonus, bei dem die Hornhaut noch im Alter immer weiter ausdünnte. Schließlich kam es zur Perforation. Wir mussten schnell handeln und führten eine Hornhauttransplantation kombiniert mit einer Kataraktoperation durch. Schon wenige Wochen nach der OP konnte der Patient mit dem operierten Auge wesentlich besser sehen, sogar noch besser als mit seinem anderen Auge. Er hat eine völlig neue Lebensqualität zurückerlangt und war unheimlich glücklich.

Wie kam es dazu, dass die Lions Hornhautbank Würzburg Teil des DGFG-Netzwerkes wurde?

Professor Gerd Geerling, heute Direktor der Augenklinik am Universitätsklinikum in Düsseldorf tätig, hatte die Lions Hornhautbank vor über zehn Jahren hier in Würzburg aufgebaut. Zurückliegend müsste man sogar schon in die 1960er Jahre blicken, wo Würzburg als eine der ersten Kliniken in Europa eine Hornhautbank aufgebaut hatte – damals noch unter ganz anderen Bedingungen und Techniken. Es gab noch keine Kultivierung. Hornhäute wurden direkt nach der Entnahme möglichst schnell transplantiert. Mit den neuen Auflagen, die mit dem Gewebegesetz aufkamen, wurde das Thema Hornhautbanking schwieriger und komplexer. Wir sind sehr dankbar für die Kooperation mit der DGFG, die uns viele Dinge abnimmt, gerade was regulatorische Entscheidungen in Kooperation mit den Behörden und dem Paul-Ehrlich-Institut betrifft. Das könnten wir als einzelne Klinik nicht so gut leisten wie in dem großen Verbund mit der DGFG.

Mehr als 1.000 Patienten mit Hornhauttransplantaten aus der Lions Hornhautbank Würzburg versorgt

Dorothea Deininger arbeitet in der Lions Hornhautbank Würzburg und war von Anfang an mit dabei. Über 1.500 Hornhautspenden hat sie zusammen mit Kollegin Ilona Pietrowski inzwischen aufbereitet.

Spenden konnten am Universitätsklinikum Würzburg in diesem Jahr bereits realisiert werden. In 2021 ist das UKW derzeit das spendenstärkste Klinikum und ein Paradebeispiel dafür, wie Gewebespende trotz Pandemie zum Erfolg führen kann.

Auch in der Aufbereitung von Hornhäuten spitze: Vor rund zehn Jahren schloss sich die Lions Hornhautbank Würzburg dem Netzwerk der DGFG an. Anfang 2013 wurden die ersten im Netzwerk realisierten Spenden in Würzburg aufbereitet.

„Anfang 2013 konnten wir mit der Hornhautprozessierung starten. Ich war die erste MTA (medizinisch-technische Assistentin) in der Hornhautbank. Zuvor arbeitete ich hier am Universitätsklinikum Würzburg an verschiedenen Forschungsprojekten im Bereich Molekularbiologie. Hornhautbanking war für mich absolutes Neuland. Ich konnte mir zunächst nicht viel darunter vorstellen, doch das klärte sich schnell. 2012 ging es für mich zur Hospitation in die Hornhautbank nach Hannover. Eine weitere Hospitation fand später noch in der Kornea- und Gewebebank Schwerin statt. Innerhalb kurzer Zeit habe ich damals sehr viel gelernt und konnte schnell eigenständig in Würzburg Hornhäute aufbereiten. Vor etwa fünf Jahren kam dann mit meiner Kollegin Ilona Pietrowski eine wertvolle Verstärkung dazu. Inzwischen wechseln wir uns Woche für Woche mit dem Dienst ab. Wir konnten seit Bestehen der Bank mehr als 1.500 Hornhautspenden aufbereiten. Mehr als 1.000 Patienten in ganz Deutschland wurden bereits mit einer Hornhaut aus Würzburg versorgt. Darauf können wir stolz sein. Obwohl das Stresslevel meist sehr hoch ist, das muss ich zugeben, ist der Job in der Hornhautbank unheimlich abwechslungsreich. Wir sind hier zu zweit für den kompletten Prozess, vom Spendeneingang, über die Prozessierung bis hin zum Versand zuständig – inklusive der Dokumentation. Die hat in den vergangenen Jahren stark zugenommen. Ende Januar werde ich mich verabschieden und in Rente gehen. Doch die Erinnerungen an diese spannende Zeit und die vielen Bekanntschaften bleiben. Das ist schön.“

„Das hohe Aufkommen von Gewebespenden am Uniklinikum Würzburg freut uns in erster Linie für die vielen Menschen, denen wir mit der Weitergabe dieser ‚Geschenke der Mitmenschlichkeit‘ helfen konnten. Dabei sind wir natürlich auch etwas stolz, dass die Abläufe rund um die Spende bei uns so gut funktionieren. Das liegt zu großen Teilen an der hervorragenden Zusammenarbeit unserer Beschäftigten mit der DGFG-Koordinatorin Marina Kretzschmar. Zum einen sind unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter für das Thema Gewebespende bestens sensibilisiert. Zum anderen haben wir in Frau Kretzschmar eine Partnerin, die in der Lage ist, mit den Angehörigen von Verstorbenen gleichsam empathische, wie objektiv informierende Gespräche zu führen. Dass wir gerade auch in den Corona-Monaten die Gewebespende-Aktivitäten am UKW hochhalten konnten, ist nicht zuletzt auf unser erfolgreiches Pandemie-Management zurückzuführen. Dieses ermöglichte es uns, in großer Zahl auch nichtinfizierte Patientinnen und Patienten zu versorgen, unter denen sich dann naturgemäß weiterhin Spenderinnen und Spender fanden.“

Prof. Dr. Jens MaschmannÄrztlicher Direktor des Universitätsklinikums Würzburg

Was erwarten Sie für die Zukunft in der Hornhautmedizin?

Ich bin gespannt, wie sich die völlig neuen Techniken weiterentwickeln, die derzeit noch in der Erprobung sind: die Transplantation von Zellsuspensionen, die Verwendung neuer Biomaterialien oder gar die Herstellung von künstlichen tissue-engineered Hornhäuten.

Werden diese Innovationen die Gewebespende ablösen?

Nein, auch für diese Innovationen brauchen wir Spendergewebe. Da haben wir mit unserer Hornhautbank den großen Vorteil, dass wir das Gewebe, das nicht für eine Transplantation geeignet ist, für die Forschung nutzen können. Mit dem Fraunhofer Institut arbeiten wir daran, neue Biomaterialien zu entwickeln. Der Wunsch und das Ziel wird es sein, aus einer Hornhaut sehr viele Hornhäute für Patienten gewinnen zu können. Es gibt Publikationen aus Japan darüber, dass aus wenigen Spenderhornhäuten sehr viele Endothelzellen für eine Transplantation gewonnen werden konnten.

Vom 8. bis 15. Oktober 2021 fand die diesjährige Woche des Sehens statt. Im Zentrum steht hierbei der Kampf gegen vermeidbare Blindheit. Weniger stark im Fokus liegt in diesem Zusammenhang die Bekämpfung hornhautbedingter Blindheit. Dabei liegt ihr weltweiter Anteil bei ca. zehn Prozent. Nur etwa jeder 70. bedürftige Patient kann mit einer Augenhornhaut versorgt werden. Der Bedarf an Hornhauttransplantaten ist auch in Deutschland bis heute nicht gedeckt. Die Situation in anderen Ländern, sogar innerhalb Europas, ist oft deutlich schlechter. Was muss sich aus Ihrer Sicht verändern, damit dieser Kampf gewonnen werden kann?

In Deutschland wäre die Versorgung mit Hornhauttransplantaten sicherlich besser, wenn mehr Menschen Gewebe spenden würden. Doch dafür müssten sich die Voraussetzungen ändern. In anderen europäischen Ländern gibt es die Widerspruchslösung, d.h. jeder Mensch ist automatisch Organ- und Gewebespender, solange er nicht aktiv widerspricht. Deshalb gibt es in Österreich oder den Niederlanden viel mehr Organ- und Gewebespender. In Deutschland hingegen muss man aktiv einer Organ- und Gewebespende zustimmen. Das macht leider nicht jeder. Auch, weil nicht jeder gefragt wird. Die Folge: Uns fehlen Spender und somit die Transplantate. Doch das ist sicherlich nur ein Aspekt. Um hornhautbedingte Blindheit verhindern zu können, entstehen relativ hohe Kosten. Weltweit müssten mehr Spendeprogramme und Hornhautbanken aufgebaut werden, um die Vielzahl an Patienten versorgen zu können – für viele Länder eine unüberwindbare, finanzielle Hürde.