DMEK – die lamelläre Hornhauttransplantation

Prof. Dr. med. Florian Gekeler ist ärztlicher Direktor der Augenklinik am Klinikum Stuttgart und führt dort seit zehn Jahren neben Transplantationen der gesamten Hornhaut auch sogenannte DMEK-Eingriffe (lamelläre Hornhauttransplantation) durch. Die DGFG entwickelte vor einigen Jahren eine dafür bereits in der Gewebebank vorpräparierte Hornhautlamelle, kurz LaMEK. Dieses Verfahren soll in den nächsten Monaten auch in der Gewebebank Stuttgart etabliert werden, um innerhalb des DGFG-Netzwerkes mehr LaMEK für DMEK-Operationen herstellen und dem hohen Bedarf gerecht werden zu können.

DMEK- kurz erklärt

Bei einer DMEK (Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty) wird nur die Innenseite der Augenhornhaut transplantiert: die sogenannte Descemet-Membran mit ihren Endothelzellen. Diese sorgen mit ihrer Pumpfunktion für den richtigen Wassergehalt der Hornhaut und dadurch für eine klare Sicht. Erkrankt diese Schicht der Augenhornhaut, zum Beispiel durch eine Fuchs´sche Endotheldystrophie, ist eine DMEK-Transplantation nötig.

Was sind die Vorteile einer DMEK-Transplantation?

„Das Besondere bei der DMEK ist, dass wir keine Naht haben. Deshalb können die Patient:innen nach einem kürzeren, quasi schmerzfreien Heilungsprozess deutlich schneller wieder klar sehen – verglichen mit dem Heilungsprozess nach einer vollen Hornhauttransplantation (Keratoplastik). Oft erreichen Patient:innen schon innerhalb von vier Wochen eine Sehschärfe von 80 Prozent.“

Wie läuft eine solche DMEK genau ab?

„Der Eingriff selbst dauert nur ungefähr eine halbe Stunde. In der Regel fange ich mit der Vorbereitung der Membran an und markiere sie so, dass ich sie mit der richtigen Ausrichtung in das Patientenauge einbringe. Dann entferne ich die alte, krankhafte Hornhautschicht im Patientenauge. Als nächstes färbe ich das Transplantat blau ein und spritze es vorsichtig über einen kleinen Schlitz in das Auge. Die Lamelle wird nun mithilfe einer kleinen Luftblase an die übrige Hornhautschicht angedrückt, wo sie dann mit der Zeit mit dem Hornhautgewebe verwächst.“

Welche Patient:innen sind auf eine Spenderhornhaut bzw. eine Hornhautlamelle angewiesen?

„Im Grunde benötigen alle Patient:innen ein Augenhornhauttransplantat, wenn ihre eigene Augenhornhaut aufgrund einer Erkrankung oder Verletzung beschädigt wurde. Das können erblich bedingte Augenhornhauterkrankungen wie Hornhautdystrophien, Verformungen der Augenhornhaut wie ein Keratokonus oder schwere Verbrennungen, Verätzungen oder Infektionen sein. Letztere können auch durch Parasiten wie zum Beispiel durch Akanthamöben ausgelöst werden, worunter oft Kontaktlinsenträger:innen leiden.“

Wie verändert sich das Sehen nach einer Hornhauttransplantation?

„Die Sehschärfe wird besser. Das ist der Hauptgrund dafür, dass wir operieren. Vor der Transplantation leiden viele Patient:innen zudem an einem sehr hohen Streulichtempfinden. Sie sind also sehr lichtempfindlich und haben Schwierigkeiten zum Beispiel beim Autofahren in der Dämmerung oder in der Dunkelheit. Dieses Streulichtempfinden wird ebenfalls sehr schnell nach einer Transplantation minimiert. Während nach einer DMEK der Heilungserfolg i.d.R. schon nach wenigen Wochen auftritt, kann es nach einer perforierenden Keratoplastik (volle Hornhauttransplantation) Monate bis Jahre dauern.“

Wie schätzen Sie den Bedarf an Augenhornhauttransplantaten ein?

„Aufgrund der immer häufiger stattfindenden DMEK-Transplantationen schätze ich, dass der Bedarf an Augenhornhäuten weiter steigen wird. Es ist schwierig hier eine genaue Zahl zu nennen, aber ich gehe davon aus, dass der Bedarf in Deutschland bei ungefähr 15.000 Augenhornhauttransplantaten pro Jahr liegt.“

Wie reagieren die Patient:innen auf die Information, dass ihr Hornhauttransplantat aus der Gewebespende kommt?

„Die allermeisten Patienten haben ein gutes Verständnis dafür und sind sehr dankbar, dass es diese Möglichkeit gibt. Aber die Identifikation ist vielleicht nicht ganz so groß, wie bei einem Herzen aus der Organspende, bei dem die Patient:innen gerne mehr über die Spender:innen wissen wollen. Aber die Dankbarkeit für ein Hornhauttransplantat ist dennoch sehr groß.“

Ist Ihnen ein:e Patient:in in den letzten Jahren besonders in Erinnerung geblieben?

„Ich kann mich an eine Patientin erinnern, die mit beiden Augen nur noch sehr schlecht sehen konnte. Sie kam für eine DMEK bei uns auf die Liste. Die Wartezeit lag bei etwa einem Jahr. Sie war bei mir in Behandlung und gerade aus der Tür heraus, als ein anderer Patient, der für den nächsten Tag mit einer DMEK eingeplant war, krankheitsbedingt die OP absagen musste. Wie riefen die Patientin sofort an. Die Freude war groß. So konnte sie schon am nächsten Tag operiert werden. Sie war mit dem Ergebnis so glücklich, dass sie an die Augenklinik spendete.“