Das gab‘s noch nie

Erstes Treffen zur Förderung der Gewebespende in Afrika!

Am 13. November 2022 fand im Rahmen der SATiBA-Konferenz, einer Tagung der Südafrikanischen Gewebebankenvereinigung (SATiBA), in Stellenbosch (Kapstadt) erstmalig ein Austauschtreffen zur Förderung der Gewebespende in Sub-Sahara Afrika statt. Organisiert wurde dieses Treffen von der Deutschen Gesellschaft für Gewebetransplantation (DGFG) mit Unterstützung der SATiBA, der World Union of Tissue Banking Associations (WUTBA) und Global Alliance of Eye Bank Associations (GAEBA). Das Ziel: Expert:innen und Interessierte zum Thema Gewebespende und dem Aufbau von Spendeprogrammen zusammenzubringen, Erfahrungen auszutauschen und Synergien zu bündeln. Moderiert wurde die Diskussionsrunde von Martin Börgel, dem Geschäftsführer der DGFG.

Zum allerersten Mal kamen Gewebespendekoordinator:innen, Gewebebankmitarbeiter:innen, Vertreter:innen aus der Politik und Mediziner:innen aus den Ländern Äthiopien, Uganda, Kenia, Nigeria, Südafrika, USA, Australien, Deutschland und Indien zum Thema Gewebespende in Afrika zusammen. Alle Teilnehmer:innen freuten sich über diese einzigartige Gelegenheit, persönlich miteinander in Kontakt zu treten, zu netzwerken und offen über Erfolge und Schwierigkeiten zu sprechen. Denn den meisten Afrikaner:innen fehlt es an professionellen, nachhaltigen Gewebespendeprogrammen und entsprechenden technischen sowie personellen Infrastrukturen. Nur vereinzelt haben sie, wie im Falle von Augenarzt Dr. Vishwanatha Gokhale, Gewebespenden selbst schon realisieren können. In Kenia gibt es zwar bereits ein nationales Transplantationsgesetz, das jedoch noch überarbeitet und aktualisiert werden muss. Hierfür hat die Regierung eine eigene Arbeitsgruppe für das Gesundheitsministerium installiert. Die Leiterin dieser Arbeitsgruppe, Dr. Evelynn Chege, nahm ebenfalls teil und brachte ihre Erfahrungen in die Diskussion mit ein.

Dass bereits viele gute Ansätze innerhalb eines afrikanischen Landes da sind, wird an der Situation in Kenia sehr gut deutlich. Beim Austauschtreffen ebenfalls vor Ort war Christopher Mwangala, der als Koordinator in einer Hornhautbank des Lions SightFirst Eye Hospital in Nairobi arbeitet. Doch er und sein Team können derzeit nur sehr wenige Augenhornhautspenden realisieren. Die Corona-Pandemie erschwerte die Situation noch einmal mehr. Auch seine Klinik ist auf Importe aus dem Ausland angewiesen. Beim Round Table trafen sich all diese Expert:innen das aller erste Mal persönlich – und stellten fest: Es ist höchste Zeit, zusammenzuarbeiten, das vorhandene Wissen und die vielen wertvollen Erfahrungen zu bündeln.

Statements aus der Diskussion

Informationen zum Kongress

Vereinzelte Hilfe aus dem Ausland ist keine Dauerlösung.

„Immer wieder erreichen die DGFG Anfragen für ein Augenhornhauttransplantat. Viele kommen dabei aus afrikanischen Ländern, die wegen eines fehlenden Spendeprogrammes auf Importe von Hornhauttransplantaten aus Ländern wie den USA, vereinzelt auch aus Deutschland angewiesen sind. Eine Lösung, die nur wenigen afrikanischen Patient:innen überhaupt zuteilwerden und nicht auf Dauer funktionieren kann“, so Börgel. Was vielmehr benötigt wird, ist eine zuverlässige, grenzüberschreitende Versorgungstruktur. Nur der Aufbau eines sich langfristig selbsterhaltenden Programmes zur Spende, Aufbereitung und Transplantation von Hornhäuten eröffnet betroffenen Ländern Unabhängigkeit. Daher strebt die DGFG zusammen mit WUTBA und GAEBA die Etablierung einer Plattform an, die Hilfesuchende sowie Unterstützer:innen zusammenbringt: ein offener ortsunabhängiger Raum, der Wissenstransfer, Hands-on-Hilfe und verlässliches Netzwerken zulässt. „Genau hier setzt dieser Round Table an.“

Augenhornhautbank aus Äthiopien zeigt, dass Gewebespende funktionieren kann.

Ein Paradebeispiel für erfolgreiche internationale Zusammenarbeit ist die Augenhornhautbank in Äthiopien. Sie wurde 2003 mit Unterstützung von Orbis International, dem dortigen Gesundheitsministerium sowie der gemeinnützigen US-amerikanischen Organisation SightLife aufgebaut und gefördert. Heute ist sie in der Lage, selbstständig rund 500 Augenhornhautspenden pro Jahr zu realisieren und dadurch mehr als zehn Transplantationszentren in Addis Abeba und der Region zu versorgen – ein beachtlicher Erfolg. Doch der Bedarf kann bei weitem nicht gedeckt werden. Unter den Teilnehmer:innen war Nega Demessie, der die Aufklärungsarbeit der äthiopischen Hornhautbank leitet. Auch er ist am Austausch mit seinen afrikanischen Kolleg:innen und den internationalen Expert:innen aus Verbänden und Gewebespendeorganisationen interessiert, um neue Ansätze für eine weitere Prozessoptimierung sowie Ideen für seine Aufklärungsarbeit zu gewinnen. Patrick Emery, Vizepräsident für Afrika und Asien bei SightLife, war ebenfalls vor Ort und betonte, besser heute als morgen mit dem Aufbau eines Gewebespendeprogrammes zu starten. Politische Kommunikation und Gesetzgebungsverfahren brauchen Zeit. Sie sollten aber nicht davon abhalten, schon heute mit der Gewebespende zu beginnen. „Indien war vor einigen Jahren in einer vergleichbaren Situation“, so Emery. „Auch hier sollte über einen intensiveren Erfahrungsaustausch nachgedacht werden.“ Das bekräftigte Dr. Manisha Acharya, die ärztliche Leiterin der Hornhautbank des Dr. Shroff’s Charity Eye Hospital in Delhi. „Wir haben mit Unterstützung von SightLife eine eigene Akademie aufgebaut, um Koordinator:innen in der Augenhornhautspende zu schulen. Dieses Bildungsangebot sollten wir nutzen.“

Aufklärungsarbeit elementarer Bestandteil im Aufbau von Spendeprogrammen

Neben der fachlichen Ausbildung des Personals, das Gewebespenden realisieren soll, gibt es aber weitere Hürden, die überwunden werden müssen, um ein nachhaltiges Gewebespendeprogramm aufbauen zu können: Meist müssen bei der Bevölkerung, aber auch bei wichtigen Meinungsführer:innen Ängste, Vorurteile und Missverständnisse, die oft religiös und kulturell geprägt sind, erst einmal abgebaut und ausgeräumt werden. Der Tod ist ein wichtiger Teil des Lebens und sorgt für tiefe Trauer und Lähmung der Menschen. Darum ist es wichtig, schon zu Lebzeiten über die Gewebespende aufzuklären. Nur eine kontinuierliche Aufklärungsarbeit kann langfristig zu einem Umdenken in der Bevölkerung und zu mehr Offenheit und Spendebereitschaft führen. Das haben bereits einzelne Initiativen gezeigt. Sind diese kulturellen Weichen erst einmal gestellt, muss das Klinikpersonal und die Klinikleitungen über die Gewebespende aufgeklärt und in die Prozesse aktiv mit einbezogen werden. Auch hier fehlt es an Bewusstsein für die Gewebespende, wo die Kliniken ohnehin mit akuten Personal-, Know-How- und Ausstattungsmängeln zu kämpfen haben. Eine große Herausforderung wird dabei der Aufbau eines Meldesystems von Verstorbenen sein. Der Großteil der Afrikaner:innen verstirbt zu Hause. Dennoch würde ein Screening der Verstorbenen in den Kliniken für den Start eines Gewebespendeprogrammes genügen. Sind die Prozesse dort erst einmal etabliert, ist ein Ausweiten dieser Struktur auf andere Bereiche, wie z.B. die Gerichtsmedizin oder Bestattungsinstitute denkbar.

Round Table motiviert Teilnehmer:innen zum Handeln

Die Teilnehmer:innen teilten ihre Erfahrungen, ihre Erfolge, aber auch Misserfolge und machten deutlich, wie unterschiedlich, individuell und komplex die einzelnen Ausgangssituationen in den afrikanischen Ländern derzeit sind. Und trotzdem, um auf die Aussage von Patrick Emery zurückzukommen, lohnt es sich, besser heute als morgen anzufangen. Denn bis zur ersten erfolgreichen Spende ist es ein langer Weg. Gewebespende erfordert Mut, Ausdauer und Beharrlichkeit. Aber alle Anstrengungen lohnen sich – allein für jeden einzelnen Menschen, dem durch eine Transplantation eine Zukunft und Lebensqualität geschenkt werden kann. Die Diskussionen und Reaktionen haben gezeigt: Der Wille ist da und die Bereitschaft, etwas an der Situation im eigenen Land zu ändern, sehr hoch. Das Austauschtreffen motivierte die Teilnehmer:innen, aktiv zu werden und die Initiative zu ergreifen. Simon Arunga, ein Augenarzt aus Uganda, lud alle Anwesenden ein, im Jahr 2023 für ein weiteres Treffen nach Mombasa, Kenia, zu kommen, wenn dort die nächste COECSA-Tagung, eine augenärztliche Konferenz, stattfindet.

Ein besonderer Dank gilt allen Förderern, die die Initiative von DGFG, SATiBA, WUTBA und GAEBA über die Bereitstellung von Reisestipendien unterstützt haben: Cornea Help e.V., das Deutsche Blindenhilfswerk (DBHW), die Lions Clubs International, die Stiftung der Deutschen Lions, den Lions Club Wedemark, die Geuder AG, die KL medical GmbH, die Augenhornhautbankenvereinigung aus Australien und Neuseeland (EBAANZ) sowie die GAEBA selbst. Ohne diese Hilfe wäre eine persönliche Konferenzteilnahme für die Stipendiat:innen nicht möglich gewesen. Herzlichen Dank.