Gewebespende – ein Thema, das erst als Patient greifbar wurde

Dr. Joachim Bernhards, 68, blickt auf ein langes Berufsleben in der Medizin zurück. Nach zwei Jahren in der Inneren Medizin wechselte er an die Medizinische Hochschule Hannover, wo er Facharzt für Pathologie wurde, habilitierte und lange die Pathologie in Gehrden leitete. Zuletzt war er niedergelassener Pathologe. Gesundheitlich fühlte er sich stets wohl – umso überraschender war die Diagnose nach dem Ruhestand: eine Fuchs‘sche Endotheldystrophie, die zwei Hornhauttransplantationen erforderte. Im Interview erzählt Dr. Bernhards von seinem Weg vom Arzt zum Patienten und davon, dass ihm das Thema Gewebespende trotz jahrelanger medizinischer Arbeit nur einmal zufällig begegnet ist.

„Erst nach meiner Pensionierung, als ich zur Ruhe gekommen bin, ist mir im Jahr 2022 aufgefallen, dass ich schlechter sehen kann. In meinen letzten Berufsjahren habe ich das nicht bemerkt, obwohl man ständig genau hinschauen muss. In der alltäglichen Pathologiediagnostik geht der Blick dreifach: ins Mikroskop, auf den Monitor mit den Patienteninformationen und auf Papier bzw. die Beschriftung der Objektträger – also auf Geschriebenes und mikroskopische Bilder in unterschiedlichen Abständen. Vielleicht denkt man auch nicht darüber nach, ob man schlechter sieht, weil man permanent beschäftigt ist. Aufgefallen ist es mir erst zu Hause, als ich in Ruhe ein Buch gelesen habe und merkte, dass ich früher leichter lesen konnte.

Bei der augenärztlichen Untersuchung hat sich jedoch herausgestellt, dass ich an einer Fuchs‘schen Endotheldystrophie erkrankt bin. Für diese Erkrankung ist eine Augenhornhauttransplantation, genauer gesagt eine Transplantation innerer Hornhautanteile, notwendig.

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Ich war schockiert, habe die Nachricht erst einmal sacken lassen und gedacht, vielleicht bleibt die jetzige Seheinschränkung ja so stabil. Das war aber nicht der Fall. Nach Einholung einer Zweitmeinung habe ich mich für die Operation entschieden. Erst hatte ich Bedenken, wie lang die Wartezeit sein würde, da ich das Thema Organspende aus früheren Zeiten an der MHH kannte und die Zeiten für solide Organe von mehreren Jahren im Hinterkopf hatte. Ich war positiv überrascht, dass es sich um einen wesentlich kürzeren Zeitraum handelt. Ich habe mich in Köln mit einer Gewebespende aus der dortigen Hornhautbank operieren lassen. Im August 2024 und nach einer Wartezeit von sieben Monaten im Januar 2025 habe ich diese beiden Operationen durchführen lassen. Beide sind sehr gut verlaufen. Es war lediglich notwendig, eine knappe Woche Bettruhe einzuhalten, wobei ich anfangs aus operationstechnischen Gründen strikt in Rückenlage liegen musste. Danach konnte und sollte man sich in andere Körperhaltungen bewegen. Der stationäre Aufenthalt war nach jeweils vier Tagen schon wieder vorbei. Ich habe relativ schnell eine Sehverbesserung bemerkt. Nach der ersten Operation war die Brillenanpassung nur provisorisch. Nach der zweiten Operation und einem Wartezeitraum war die endgültige Anpassung möglich. Jetzt kann ich wieder vollständig sehen und sicherlich auch deutlich besser als vorher.

Letztlich bin ich natürlich sehr froh darüber, dass durch die zweimalige Spende von Hornhäuten diese Operation möglich war und ich dadurch meine volle Sehkraft wiedererlangt habe.

Mit dem Thema Organspende hatte ich in meiner Zeit an der MHH relativ viel zu tun, das war mir also geläufig. Über die Gewebespende wusste ich nicht viel mehr, als dass es sie gibt. Während meiner Zeit im Gehrdener Krankenhaus habe ich einmal spät abends – wahrscheinlich, weil sonst niemand auf die Schnelle greifbar war – die Leichenhalle aufgeschlossen und eine Bulbusentnahme begleitet. Das war das einzige Mal, dass ich das gesehen habe und auch damit zu tun hatte. Das liegt natürlich auch daran, dass die Leichenhalle nicht zu unserer verwaltungsmäßigen Zuständigkeit gehörte.

Mir war natürlich bewusst, dass es sich um Menschen handelt, die entweder selbst einen Organspendeausweis hatten oder deren Angehörige auf telefonische Nachfrage diese Entscheidung treffen mussten. Besonders beeindruckt bin ich von den Angehörigen, die so abrupt damit konfrontiert werden und sich dennoch im positiven Sinne für eine Spende entscheiden. Gerade bei Augen ist das emotional noch einmal etwas anderes als bei einer Niere oder Herzklappe, weil man mit dem Blick die Person direkt verbindet. Ich selbst gehe eher rational an das Thema heran und habe seit einer Vorlesung Ende der 70er Jahre einen ausgefüllten Organspendeausweis bei mir.

Aber das ändert nichts daran, wie hoch es einzuschätzen ist, wenn Angehörige, die sich vielleicht nie zuvor mit dem Thema beschäftigt haben, spontan am Telefon sagen: ‚Ja, das dürfen Sie machen.‘

Im Grunde kann man nur sagen, dass es sehr bedauerlich ist, dass die Politik trotz mehrfacher Anläufe keine durchgreifende Erhöhung der Spenderzahlen erreicht hat. Die direkte Nachfrage bei Angehörigen ist dabei ein echtes Problem – ähnlich wie bei der Frage nach einer Obduktionsgenehmigung, die oft im ungünstigsten Moment gestellt werden muss, nämlich direkt nach dem Todesfall.“