„In Zukunft wollen wir noch mehr Menschen helfen“

Ein Interview mit Prof. Dr. Wolfgang Mayer (Leiter der Hornhautbank), Prof. Dr. Siegfried Priglinger (Direktor der Augenklinik) und Dr. Dr. Nikolaus Luft der Augenklinik des LMU Klinikums zum Kooperationsstart mit der DGFG in der Gewebespende und Hornhautaufbereitung.

Prof. Dr. Wolfgang Mayer (Leiter der Hornhautbank), Prof. Dr. Siegfried Priglinger (Direktor der Augenklinik) und Dr. Dr. Nikolaus Luft (v.l.n.r.)

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Über die Hornhautbank

1999 gründeten die Augenklinik und die Rechtsmedizin der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) München die Hornhautbank als Teil der Bayerischen Gewebebank mit dem Ziel, hochwertige Hornhauttransplantate zu gewinnen und die Forschung zu verbesserten Hornhauttransplantaten voranzutreiben. Die Patienten der Augenklinik sollten so mit eigenen Hornhauttransplantaten zeitnah und sicher versorgt werden. Die Dringlichkeit, eine eigene Hornhautbank zu gründen, war hoch: Damals gab es noch nicht viele Gewebebanken, von denen man Hornhauttransplantate beziehen konnte. Gleichzeitig waren viele Patienten auf eine neue Hornhaut angewiesen. Die Gründung der Hornhautbank der LMU erfolgte in Kooperation mit der Regierung von Oberbayern, über die eine Erlaubnis zur sogenannten Herstellung eingeholt wurde.

Prof. Dr. Siegfried Priglinger (Direktor der Augenklinik)

Was geschah nach der Gründung der Hornhautbank vor 20 Jahren?

Priglinger: Die Hornhäute wurden zunächst noch in den Räumlichkeiten der Augenklinik selbst aufbereitet – unter ganz anderen Hygienevoraussetzungen und Reinraumklassen, wie wir sie heute haben. Damals leitete Prof. Kampik die Augenklinik des LMU Klinikums. 2000 bin ich dann an die LMU gekommen und habe selbst in der Hornhautbank Spenden präpariert. Uns gelang es schnell, ein Labor für die Hornhautbank am Campus Innenstadt zu etablieren und uns mit Hornhäuten zu versorgen. Vor knapp zehn Jahren sind wir dann raus aus der Innenstadt nach Martinsried gezogen, in die Nähe des Campus Großhadern, wo auch die Rechtsmedizin sitzt. Gewebebanken müssen hohen Hygieneanforderungen gerecht werden, die stetig steigen, da natürlich auch hier der Fortschritt weitergeht. Die Arbeit in den Reinräumen ist streng reguliert. Wir konnten damals in den traditionsreichen, alten Räumlichkeiten der Augenklinik mit diesen gestiegenen Anforderungen nicht mehr mithalten. Unsere Münchner Universitätsaugenklinik ist eine der ältesten Augenkliniken Europas. Hier beruht alles auf fast 110 Jahren Geschichte. Da wären die erforderlichen Baumaßnahmen für eine Hornhautbank nach modernstem Standard zu aufwändig geworden.

Wie wurde früher die Augenhornhautspende realisiert?

Mayer: Die Augenhornhautspenden kamen aus der Rechtsmedizin. Daher haben wir uns von der Augenklinik aus mit der Rechtsmedizin zusammengetan und die Hornhautbank gegründet. Auch heute noch wird die Hornhautspende von Dr. Braun in der Rechtsmedizin realisiert.

Wie setzt sich das Team in der Hornhautbank heute zusammen?

Mayer: Damals arbeitete ein Arzt in der Hornhautbank, der z.T. von einem Assistenten unterstützt wurde. Personell sind wir gar nicht so stark gewachsen. Aktuell arbeiten zwei Mitarbeiterinnen in der Hornhautbank in Martinsried. Aber die Logistik und das Setting haben sich insgesamt verbessert, das betrifft die Patientenrekrutierung, die Meldung der Spender, das Führen der Warteliste, die weitere Verarbeitung und Koordination der Hornhautspende und letztlich die Zuweisung des Hornhauttransplantats zum Patienten. Alles läuft heute optimiert und effizient digital ab, wie z.B. über die elektronische Patientenakte. So können wir eine einfache und schnelle Rückverfolgbarkeit jedes einzelnen Transplantats sicherstellen.

Seit diesem Jahr ist die Hornhautbank Teil des Gewebenetzwerkes der DGFG. Was hat Sie dazu bewegt, sich unserem Gewebenetzwerk anzuschließen?

Mayer: Der Bedarf an Hornhauttransplantaten nimmt nach wie vor weiter zu. Als Universitätsklinikum versorgen wir sehr viele Patienten, wollen in Zukunft aber noch mehr Menschen helfen. Auf der anderen Seite sind wir in unseren Kapazitäten, sei es in der Hornhautbank oder auch in der Spende, begrenzt. Es bedarf einer guten Koordination mit verschiedenen Abteilungen, wo man Gewebespenden realisieren kann, und eine damit einhergehende gute Logistik. Da wir in der Klinik bereits unsere Kapazitäten voll ausschöpfen, haben wir uns nach objektiven Partnern umgeschaut, gerade auch aus dem universitären Bereich, um unserem Ziel gerecht werden zu können. So sind wir auf die DGFG gestoßen.

Wo sehen Sie die Vorteile in einem solchen Netzwerk, wie die DGFG es in den vergangenen 12 Jahren aufgebaut hat?

Mayer: Die DGFG kooperiert bereits seit vielen Jahren mit großen Unikliniken und wird auch von vier getragen. Von der DGFG konnten wir selbst schon viele Gewebetransplantate beziehen und sind mit der Qualität vertraut. Die DGFG ist eine objektive Institution, die nicht nur im Hornhautbereich in der Gewebespende tätig ist. Sie bietet die Voraussetzung, mit Behörden zusammenzuarbeiten und das ganze Logistikmanagement mit zu unterstützen. Deshalb sind wir die Kooperation mit der DGFG nun in diesem Jahr vertragswirksam eingegangen.

DGFG Koordinatorin Stefanie Eberhard

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Seit Juli arbeitet Stefanie Eberhard als Koordinatorin am neuen DGFG-Standort in München und kümmert sich fortan um die Gewebespende auf dem Campus Großhadern des Münchner LMU Klinikums: „Vielen Angehörigen ist es wichtig, dem Willen des Verstorbenen nachzukommen und durch die Spende anderen Patienten zu helfen und Gutes zu tun. Durch meine Arbeit kann ich Ihnen diesen Wunsch erfüllen.“ Mehr zu Stefanies Antrieb und ihre Arbeit als Koordinatorin im Interview!

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Hornhauttransplantationen werden jährlich in der Universitätsaugenklinik der LMU durch geführt – mit Potential zur Steigerung.

Welche Bedeutung hat die Hornhauttransplantation in der heutigen Medizin?

Mayer: Historisch betrachtet ist die Hornhauttransplantation die erste Gewebetransplantation überhaupt. Wie auch die Augenklinik des LMU Klinikums hat die Hornhauttransplantation mit über 100 Jahren eine sehr lange Tradition. Das ist ein Renommee für die Augenheilkunde, so eine lange Historie in diesem Bereich zu haben. Natürlich geht auch hier der Fortschritt weiter, die Transplantationsverfahren werden verbessert. Das sieht man insbesondere bei den lamellären Keratoplastiken wie den DMEK-Operationen. Heute können wir einzelne Schichten der Hornhaut transplantieren. Mehr als zwei Drittel aller Hornhauttransplantationen sind heute lamelläre Operationstechniken im Vergleich zu perforierenden Keratoplastiken, bei denen die komplette Hornhaut durch eine Spenderhornhaut ersetzt wird. Heute tauchen wir noch spezifischer in die Pathologie des Patienten ein. Wir können verschiedene Erkrankungen z.B. des Hornhautendothels, der Hornhautrückseite, behandeln. Weit verbreitet ist hier die Fuchs’sche Hornhautdystrophie, die hauptsächlich für Endothelveränderungen verantwortlich ist. In diesen Fällen ersetzen wir lediglich die sogenannte Descemetmembran, die Rück-Basalmembran der Hornhaut, mit einer gesunden Descemet eines Gewebespenders, bei der die Endothelzellen noch in Takt sind. Früher verwendete man meist ein Volltransplantat. Heute können wir minimalinvasiver vorgehen. Weiterentwicklungen hat es immer gegeben, das ist auch gut so. Auch im Bereich der Operationstechnik: Wir können Hornhäute heute Lasergestützt bearbeiten und schneiden. So erzeugen wir einen noch präziseren Übergang zwischen Wirts- und Spenderhornhaut, was für eine optimale Wundheilung sorgt. Der Patient kann schneller und besser nach der Transplantation wieder sehen.

Forschen Sie aktuell mit Hornhäuten und wenn ja, welche spannenden Projekte führen Sie durch?

Mayer: Das ist natürlich die oberste Prämisse einer Universitätsklinik, neben Lehre auch Forschung zu betreiben, da man medizinische Entwicklungen vorantreiben möchte – so auch in der Hornhautchirurgie. Da beschäftigen wir uns mit der modernen Lasertechnologie und schauen, wie wir Hornhäute noch schonender und exakter bearbeiten können, um gesundes Gewebe möglichst wenig während einer Hornhauttransplantation zu belasten und die Wundheilung zu fördern. Im Bereich der lamellären Keratoplastik forschen wir an dem Migrationsverhalten der Endothelzellen. Oft tritt eine Zellschwäche nur punktuell auf. Ziel ist es, gesunde Endothelzellen dazu bewegen zu können, in diese Schwachstellen einzuwandern, die Pumpfunktion zu übernehmen und diese Lücken quasi zu schließen.

Wie lange kann ein Patient mit einer Spenderhornhaut wieder sehen?

Mayer: Ich habe schon Patienten gesehen, die 30 Jahre ohne große Veränderung des Transplantats sehr gut sehen konnten. Die Lebensdauer der Transplantate nimmt aufgrund sowohl immer besser werdender Aufbereitung als auch schonender OP-Verfahren deutlich zu. Wir müssen nicht mehr alle paar Jahre neu operieren, was ebenfalls von Vorteil für den Patienten ist, da mit jeder Re-Operation auch das Abstoßungsrisiko ansteigt.
Luft: Auch die gute Nachsorge ist hier wichtig, um die Lebensdauer des Transplantats möglichst lange aufrechtzuerhalten.

Prof. Dr. Wolfgang Mayer (Leiter der Hornhautbank)

Was wünschen Sie sich für die Zukunft?

Mayer: Unser Ziel ist natürlich, mehr Spenderhornhäute zu gewinnen und mehr Transplantate zur Verfügung zu haben. Am Ende zählt immer der Patient: Es gibt nichts Schöneres, als einen Patienten erfolgreich operieren, behandeln und bestmöglich versorgen zu können. Ein glücklicher Patient erfreut uns, die Augenklinik und auch die DGFG.

Welcher Patient ist Ihnen besonders in Erinnerung geblieben?

Mayer: Hier fällt mir sofort die Mutter einer jungen Kollegin hier aus dem Haus ein, die sehr lange mit einer Herpeserkrankung gehadert und gekämpft hatte. Die Infektion machte sich irgendwann auch auf der Hornhaut bemerkbar – insgesamt war die Infektion ein sehr langwieriger Prozess, der schließlich zur Narbenbildung in der Hornhaut führte. Die Sicht wurde trüb. Zum Glück konnte der Virus bekämpft werden. Die starke Beeinträchtigung beim Sehen blieb jedoch bestehen. Wir konnten ihr dann mit einer Spenderhornhaut helfen. Das freut einen natürlich umso mehr, wenn man auch im näheren Kreis helfen kann. Auch wenn nur ein Auge betroffen ist, so mindert das doch erheblich die Lebensqualität.

Können die Patienten einschätzen, wo ihr Transplantat herkommt?

Mayer: Das Verständnis über die Herkunft des Transplantats aus der postmortalen Gewebespende hängt oft auch vom Lebensalter ab. Jüngere haben einen anderen Zugang dazu als ältere. Die häufigsten Fragen, die uns dazu gestellt werden, sind: Von wem stammt denn die Hornhaut? Kann da was passieren, vertrage ich das überhaupt? Wir erklären dann auch, dass die Abstoßungsgefahr bei Geweben geringer ist als bei Organen, da Gewebe Gefäßfrei sind. Wenn eine Abneigung gegenüber dem Fremdgewebe eines Spenders da ist, müssen wir hier das Vertrauen gewinnen. Doch wir treffen sehr schnell auf Verständnis bei den Patienten, wenn sie wissen, dass ihnen nur noch auf diesem Weg geholfen werden kann. Denn am Ende möchten natürlich alle wieder gut sehen können.

Was löst die Gewebespende am Ende bei den Patienten, die ein Transplantat bekommen haben, aus?

Mayer: Viele Patienten rufen ein paar Wochen nach der Transplantation oder auch noch Jahre später bei uns an und bedanken sich bei uns. Oft möchten sie auch der Familie des Spenders Danke sagen, doch hier müssen wir, allein auch vor dem Hintergrund der Gesetzgebung, Diskretion wahren. Uns freut natürlich jede Dankbarkeit im Nachhinein. Wichtig ist, dass die Patienten letztlich wissen, dass ihnen nur durch die uneigennützige Gewebespende geholfen werden konnte und diese Möglichkeit nicht selbstverständlich ist.

Wo sehen Sie die Hornhautspende und -transplantation in fünf oder zehn Jahren?

Mayer: Ich denke, wir müssen das Verständnis an den Endothelzellen weiter verbessern – d.h. Ursachen für die Vitalität und Klarheit der Hornhaut weiter erforschen. Wir müssen ein Zellverständnis weiter entwickeln, um auch die Transplantate und Operationstechniken dahingehend zu optimieren. Insgesamt müssen wir dafür aber auch die Spendebereitschaft erhöhen, um zukünftig noch mehr Gewebespenden realisieren zu können. Ganz weit in der Zukunft sehe ich einen künstlichen Hornhautersatz. Dazu gibt es ja bereits Wundheilungsstudien, die sich damit beschäftigen.

Dr. Dr. Nikolaus Luft

Diese vermeintliche Lösung der transplantatfreien Chirurgie rührt ja daher, dass wir nach wie vor zu wenige Augenhornhautspender haben.

Dr. Dr. Nikolaus Luft

Hornhautbank der Augenklinik der Universität München schließt sich Bankennetzwerk der DGFG an

Fortan arbeiten insgesamt elf Augenhornhautbanken im Netzwerk der DGFG zusammen.

Dr. rer. biol. hum. Dipl.-Biol. Martina Schüller & Irena Cikota

Die Laborleiterin der Bayerischen Gewebebank des LMU Klinikums München ist die promovierte Biologin Dr. Martina Schüller. Sie arbeitet seit einem Jahr in der Münchner Gewebebank. Irena Cikota ist seit 2016 in der Hornhautbank. Sie ist eine Technische Assistentin (TA). In der Bank werden über 150 Hornhautspenden pro Jahr bereitgestellt, die aus dem Institut für Rechtsmedizin der Universität München stammen. Nun ist die Hornhautbank der Augenklinik Teil des Gewebenetzwerkes.

„Wir arbeiten seit Jahren sehr gut mit dem Institut für Rechtsmedizin zusammen. Über das neue, zusätzliche Spendeprogramm und die Unterstützung der DGFG sollen künftig noch mehr Hornhautspenden realisiert und für Münchner Patienten bei uns in der Hornhautbank aufbereitet werden können. Kommen wir mit unseren Kapazitäten an unsere Grenzen, kann die zentrale Vermittlungsstelle der DGFG von Hannover aus die Spenden in eine andere Gewebebank im Netzwerk leiten“, sagt Dr. Schüller. „Insgesamt wollen wir durch die Kooperation auch die Wartezeiten auf ein Hornhauttransplantat verkürzen.“

Zur Frage hin, wie sie auf das Berufsfeld gestoßen ist, antwortete Irena Cikota: „Erst konnte ich mir gar nichts darunter vorstellen. Dann habe ich mich weiter über die Hornhautaufbereitung informiert. Nach einem Monat war ich eingelernt und konnte die ersten Spenden bearbeiten. Ich freue mich, dass ich durch meine Arbeit Patienten helfen kann.“